Ameba rara que destrói cérebros mata três nos Estados Unidos

Um tipo raro de ameba que devora cérebros já matou três pessoas nos últimos dois meses, nos Estados Unidos. A adolescente Courtney Nash, de 16 anos, morreu na última semana infectada por essa ameba. Em agosto, também foi registrada a morte de Christian Strickland, de 9, e de um homem cujo nome não foi revelado.
A espécie Naegleria fowleri, identificada em 1960, já infectou 120 pessoas nos Estados Unidos e algumas centenas no mundo, segundo registros dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças americanos.
O nariz é a porta de entrada para a ameba, que devora as mucosas, se cola no nervo olfativo e passa a destruir todo o tecido nervoso até chegar ao cérebro, onde os danos são ainda piores. A doença é rara, mas geralmente fatal. Só há um registro de sobreviventes.
Os sintomas apresentados pelas vítimas são dor de cabeça, febre e rígidez no pescoço. Com o avanço da ameba, os infectados apresentam danos cerebrais, como alucinações e mudanças de comportamento. Não se conhece nenhuma droga para vencer o parasita e o paciente pode entrar em coma e morrer antes de uma semana.
Os pesquisadores ainda desconhecem o motivo, mas crianças e adolescentes são mais suscetíveis à contaminação, meninos mais que meninas.